Lo que se conoce como el Antiguo Egipto fue un reino que se consolidó alrededor del año 3200 a.C. con la unificación del Bajo y el Alto Egipto. El final de esta civilización se establece para los historiadores en el 31 a.C, en el momento en que el Imperio Romano lo convirtió en parte de su territorio de manera formal.
Se entiende por mitología egipcia el estudio de las creencias que están sustentadas en la religión del Antiguo Egipto, es decir, desde la época predinástica hasta que se impuso el cristianismo, momento en el que esta clase de prácticas se prohibieron durante el mandato de Justiniano I, en el año 535.
La mitología egipcia abarca cada uno de los aspectos en la vida de este pueblo, llevándolos a crear grandes complejos monumentales dedicados a los dioses, la búsqueda de la vida eterna y la demostración del poder del faraón. A lo largo de más de tres milenios alimentaron, modificaron y profundizaron los mitos y leyendas de sus dioses, asimilando las creencias de cada uno de los pueblos conquistados, enriqueciendo las propias.
Mito egipcio de la creación
Para los egipcios, antes del mundo, existían las aguas de la creación, el caos puro, o Nun. De estas aguas surge Ra, el dios del Sol, en medio de una colina, desde donde escupe para crear a Geb y Nut. Estos eran los dioses de la tierra y del cielo, respectivamente, y ellos engendraron a Osiris, Isis, Seth y Neftis. Estos fueron los dioses primigenios de la mitología egipcia, y serían quienes darían forma a todas las cosas de la creación.
Hay que tener en cuenta que, en los 3000 años que duró el Antiguo Egipto, estos mitos se fueron modificando y adaptando. Esta es la versión más extendida entre los propios egipcios.
Época predinástica
Se caracteriza por la divinización de los fenómenos naturales que desconcertaban, atemorizaban o sobre los que no se encontraba una explicación clara. Pronto se los asoció con divinidades con ciertas características de animales y se los representó con forma humana, aunque claro, conservando ciertos rasgos zoomorfos.
Un buen ejemplo de lo anterior es Horus “el elevado”, dios del cielo, que se asemeja a un halcón; Anubis como el perro egipcio y “guardián de las necrópolis”; el cocodrilo del Nilo por ser un peligro constante, en otras palabras, un dios temido conocido como El Fayum. Igualmente se les asignó conceptos humanos, por ejemplo: relaciones familiares, pasiones humanas y similares.
Principales dioses egipcios
La mitología egipcia es mucho más que una simple recopilación de creencias, es el pilar filosófico y ético sobre el que basaron toda su cultura. El maat era el concepto clave que regía la vida de todos los egipcios, y representaba el equilibrio entre el orden y el caos.
En esta mitología eran politeístas, por lo cual adoraban a diferentes dioses egipcios, estos podían ser entidades caóticas que buscaban acabar con la creación de las deidades del orden, mientras que otros buscaban proteger a las criaturas terrenales. Para defender el maat y mantener el equilibrio entre estas dos fuerzas en pugna, estaba el faraón, el único enlace que existía entre lo divino y lo terrenal.
Amon
Su nombre significa lo oculto, y es el dios patrono de los reyes de Egipto. Se lo empezó a llamar Amón-Ra al asimilarlo con el dios del sol.
Ra
En la mitología egipcia este dios representaba al sol y, por tanto, al poder de la creación y la resurrección, representada por el ocaso y el amanecer.
Osiris
Es el halcón, la representación de la superioridad del faraón. Su nombre proviene del vocablo hery, y significa el que está por encima de.
Ast
Conocida popularmente por su nombre griego, Isis, es una de las deidades más reconocidas del panteón egipcio. Es la madre de Osiris, y la esposa y hermana de Horus. Representa a la magia y el amor y protege a las madres y esposas.
Maat
Era la personificación del equilibrio entre el bien y el caos. Representaba a la verdad, la moralidad, la justicia y el orden.
Horus
Hijo de Osiris y Ast, era el dios del cielo. Representaba al sol naciente y se lo veía como un hombre con cabeza de halcón.
Anubis
Era el guardián de la tierra de los muertos hasta que Osiris fuera asesinado por Seth. Tenía la apariencia de un hombre con cabeza de chacal.
Seth
Era el dios del caos, el eterno enemigo de Horus y el asesino del padre de éste, Osiris. Se asocia con un oso hormiguero, aunque esto no está del todo claro y puede que en realidad su imagen estuviera relacionada con algún animal actualmente extinto.
Hathor
Diosa de la alegría, la danza y las fiestas, protectora de las mujeres y la esposa de Horus. En sus templos por lo general es representada como una vaca.
Apis
Se trata de un toro sagrado que representaba la forma terrenal del dios Ptah. El animal residía en un corral propio donde se lo adoraba hasta el día de su muerte.
Bastet
Podía verse como un gato o una mujer con cabeza de gato. Su dominio era el de la sexualidad y el parto y protegía a las mujeres embarazadas.
Ptah
Se lo veneraba como el inventor de la albañilería, y era el dios patrono y protector de artesanos, arquitectos y constructores. Su imagen era la de un hombre con atavíos reales.
Dyehuty
Los griegos lo llamaron Thot. Regía sobre la sabiduría y el conocimiento y en los templos y textos sagrados se lo ve como un hombre con cabeza de ibis o babuino.
Mut
En egipcio su nombre significaba “madre”. Era la diosa madre creadora de todo, esposa de Amón y madre de Khonsu. Se la representaba como una mujer tocada con dos coronas.
Otros dioses egipcios importantes
Anuket
- Dominio: el agua.
- Imagen: mujer con un tocado alto de plumas.
Atum
- Dominio: dios creador del universo.
- Imagen: rey egipcio.
Keb
- Dominio: tierra; fertilidad; vida.
- Imagen: figura masculina con piel color verde u oscura y un ganso en la cabeza.
Hapi
- Dominio: las crecidas del río Nilo.
- Imagen: hombre barbudo de senos caídos o también podía ser una mujer joven.
Imhotep
- Dominio: escribas y médicos.
- Imagen: sacerdote egipcio.
Jepri
- Dominio: transformación y amanecer.
- Imagen: escarabajo estercolero.
Jnum
- Dominio: creatividad y el control del río Nilo.
- Imagen: hombre con cabeza de carnero.
Jonsu
Dios de los enfermos y los ciclos lunares. Era un hombre momificado con la barba real y un disco lunar en la cabeza.
Mesjenet
- Dominio: personificación del bloque de adobe que se usaba en el parto.
- Imagen: una mujer.
Min (Menu)
- Dominio: virilidad.
- Imagen: hombre con una erección que lleva un mayal.
Montu
- Dominio: la guerra y la violencia.
- Imagen: hombre con cabeza de halcón.
Neftis
- Dominio: la oscuridad, el viaje subterráneo de la muerte hacia la vida eterna.
- Imagen: mujer con un glifo sobre su cabeza.
Nejbet
- Dominio: la realeza del Alto Egipto.
- Imagen: mujer vestida con los atavíos reales del faraón.
Neit
- Dominio: la guerra y la caza.
- Imagen: mujer con la corona del Bajo Egipto, un arco y dos flechas.
Nut
- Dominio: plano celestial. Creó todas las cosas que existen en el mundo físico.
- Imagen: mujer con cuerpo arqueado color celeste.
Satet
- Dominio: provocaba las inundaciones que traían las cosechas.
- Imagen: mujer con cuernos de antílope y la corona del Bajo Egipto.
Sejmet
- Dominio: violencia, plagas y pestes.
- Imagen: fémina con cabeza leonina.
Serket
- Dominio: la magia curativa y los escorpiones.
- Imagen: escorpión con cabeza de mujer.
Seshat
- Dominio: escritura e historia.
- Imagen: mujer con un arco y una estrella de cinco o siete puntas sobre su cabeza.
Shu
- Dominio: dios primordial del aire.
- Imagen: hombre con una pluma de avestruz
Sobek
- Dominio: la vida, las plantas y las tierras fértiles.
- Imagen: hombre con cabeza de cocodrilo.
Socar
- Dominio: el Inframundo, la oscuridad y la muerte.
- Imagen: momia masculina con cabeza de halcón.
Sopdet
- Dominio: anunciaba las crecidas del Nilo; representaba a la estrella Sirio.
- Imagen: una mujer sobre un barco o una hembra canina.
Tatenen
- Dominio: la tierra y todo lo que habita encima y debajo de ella.
- Imagen: hombre con cabeza de carnero.
Tueris
- Dominio: fertilidad y nacimientos.
- Imagen: mujer con cabeza de hipopótamo.
Tefnut
- Dominio: la humedad y el rocío que hacía crecer los cultivos.
- Imagen: una leona o una mujer con cabeza de león.
Uadyet
- Dominio: los suelos fértiles.
- Imagen: una cobra sobre un cesto.
Upuaut
- Dominio: abría el paso para los reyes y dioses.
- Imagen: chacal negro con cabeza blanca.
Anhur
- Dominio: protección contra los enemigos y las bestias agresivas.
- Imagen: guerrero con tocado de plumas.
Heqtit
- Dominio: asistía durante el parto.
- Imagen: mujer con cabeza de rana.
Grupos en los que se dividen los dioses egipcios
- La Enéada de Heliópolis “Las almas de Tot”: Atum, Shu, Tefnut, Nut, Geb, Isis, Osiris, Neftis y Seth; cuyo dios principal es Atón.
- La tríada de Tebas: Amón-Mut-Jonsu (el dios principal es Amón).
- La Ogdóada de Hermópolis: Nun, Nunet, Heh, Hehet, Kek, Keket, Amón y Amonet; de aquí fue donde surgió el dios Ra.
- La tríada de Elefantina: Jnum-Satis-Anuket (Jnum es el dios principal).
- La tríada de Menfis: Ptah-Sejmet-Nefertum (donde Ptah era el dios principal).
Pese a lo anterior, hay que resaltar las siguientes figuras:
- Amón. Es el dios local de las tribus de Tebas. Es una divinidad universal y considerado como el padre de los dioses.
- Anubis. El dios egipcio de los muertos.
- Ra. El dios egipcio del sol, en donde su culto principal estaba situado en Heliopolis.
- Horus. Se lo venera en todo el territorio egipcio, es una de las utilidades superiores y sin lugar a dudas una de las más antiguas.
Templos sagrados de la mitología egipcia
Para una cultura tan ligada a las divinidades y los mitos, es de esperar que los recintos sagrados sean un elemento clave para entenderla. Es en sus templos y pirámides donde registraron su historia y los sucesos más importantes de su civilización, tanto aquellos que eran reales, como los sucesos míticos.
Los templos egipcios pueden dividirse en tres categorías:
- Recinto divino: este era el templo en el sentido más literal, donde se adoraba a uno o más dioses, se guardaban sus imágenes y se realizaban los rituales.
- Templo mortuorio: en este recinto era donde resguardaba la memoria del faraón. Cuando este fallecía, se llevaban a cabo los ritos mortuorios, se tallaba en sus paredes su historia, sus hazañas y las fórmulas mágicas para garantizar su inmortalidad y se lo veneraba una vez que yacía en su tumba real.
- Cenotafio: los faraones ordenaban la construcción de estos recintos sagrados mientras todavía estaban en vida. Funcionaban como segundo templo mortuorio para reflejar su poder y contar su historia de acuerdo al recuerdo que querían que el pueblo tuviese de ellos.
Mitos de los egipcios
Como una de las primeras civilizaciones de la historia, los egipcios construyeron su reino sobre la base de una compleja mitología que fundamentaba los valores éticos y morales, el pasado en común de su pueblo y la autoridad del faraón como representante divino en la tierra.
Algunos de los mitos más importantes de esta cultura son:
- El mito de la creación.
- El Mito de Osiris (asesinato de Osiris).
- El mito de Horus
- El mito de la unificación del Alto y el Bajo Egipto.
Eran historias que dejaban registro de los valores morales que debían representar a las buenas personas del reino y dejaban testimonio del poder incuestionable del soberano.
La vida después de la muerte
La búsqueda de la inmortalidad era el pilar fundamental sobre el que se construyó toda la cultura en el Egipto antiguo. Aunque en principio sólo la nobleza podía acceder a la vida eterna, con el tiempo este privilegio se extendió a toda la población.
La inmortalidad en el antiguo Egipto
La muerte para los egipcios era solamente una pausa en el camino hacia la eternidad. El cuerpo debía ser preparado y resguardado en una casa apropiada para que el difunto pudiera viajar en una barca sagrada hacia el Duat, donde sus corazones serían juzgados por Osiris.
Leyendas de la mitología egipcia
Las leyendas egipcias eran historias míticas que mostraban los valores que debía seguir un buen ciudadano, o bien expresaban el poder del faraón como soberano y representante de los dioses en el mundo terrenal.
Algunas de las leyendas más conocidas del Antiguo Egipto son:
- La leyenda de Sinuhé.
- El mito de Isis y los siete escorpiones.
- El ejército perdido de Cambises II.
- El nombre secreto de Ra.
- El origen del calendario egipcio.
Estas leyendas quedan registradas en sus incontables monumentos para que cualquiera que las leyera pudiese entender el origen y el destino de su pueblo.
Rituales de la mitología egipcia
El Antiguo Egipto era una civilización muy ligada a la magia, los rituales y las prácticas funerarias sobrenaturales. Cada uno de los dioses tenían sus propias fiestas que conllevaba determinadas prácticas para invocar a la deidad o para aplacar su ira.
Esta cultura ritual se reflejaba también en su mitología, donde, por ejemplo, vemos el ritual del Duat, o las dos verdades. En este rito, el muerto viajaba en una barca sagrada mientras su corazón se pesaba en una balanza. En una de las bazas estaba el corazón, mientras que en la otra había una pluma que representaba al Maat.
Ritos funerarios de la mitología egipcia
Para que una persona pudiera viajar hacia la eternidad, se debían cumplir ciertas condiciones. El muerto debía estar resguardado en un lugar adecuado, debía estar acompañado por todas las pertenencias materiales para la subsistencia en el más allá y se debían practicar los conjuros adecuados.
Momificación
El proceso de momificación implicaba una serie de complejos rituales que servían para garantizar la inmortalidad del faraón y asegurarse de que pudiera superar el juicio divino que determinaría si su vida iba a residir en la tierra eterna de los justos o debería ser castigada y purificada.
Una de las funciones más importantes de este proceso era la de restablecer los sentidos del difunto, ya que sería muy importante para poder realizar el viaje a través del inframundo. Se abría la boca del cadáver, se preservaban los ojos, se trataban los oídos, etc. Para los egipcios, si el cuerpo del difunto estaba incompleto, estaría impedido de alcanzar la inmortalidad.
Los órganos del cuerpo se guardaban en diferentes recipientes y se trataban de acuerdo al significado que tuviesen en la mitología egipcia, dando una especial importancia al corazón, que, se creía, era el símbolo de la moralidad de una persona.
Los castigos en la mitología egipcia
El castigo más importante para un egipcio en la antigüedad era la negación de la inmortalidad para su alma. El Libro de los Muertos es un registro de todos los rituales, conjuros y prácticas necesarios para que un difunto estuviera listo para su viaje hacia la vida eterna. Si alguna de estas condiciones no se cumplía correctamente, el alma sería destruida por las criaturas del inframundo o recibiría un tormento eterno en los dominios de Seth.
Bibliografía
DICCIONARIO DE MITOLOGÍA EGIPCIA, Molinero y Alvar
DIOSES EGIPCIOS – MITOLOGÍA EGIPCIA, Comunicación y Lenguaje (Universidad de San Pedro)
LA INMORTALIDAD EN EL ANTIGUO EGIPTO, Javier Martínez-Pinna
MITOS EGIPCIOS, George Hart
DIOSES Y MITOS DEL ANTIGUO EGIPTO, Robert Swindells
HISTORIA DEL ANTIGUO EGIPTO, Oxford, Edición de Ian Shaw
