La cultura griega es considerada el modelo de toda la cultura occidental, y con razón. Sus orígenes se pueden rastrear hacia tiempos tan lejanos como el año 3000 a.C. y su historia nos lleva hasta el siglo II a.C. cuando Grecia se convierte oficialmente en una provincia romana.
Su religión politeísta se desarrolló ya en sus orígenes, mucho antes de que Homero y Hesíodo plasmaran los mitos griegos de la manera en que nos han llegado hoy en día.
Para el 1400 a.C. ya tenían un sistema de escritura (lineal A) silábico que todavía no ha podido ser traducido.
El periodo más conocido de Grecia es el de la Grecia Clásica, entre el siglo V y el IV a.C. En este momento de la historia fue cuando, tras vencer a los persas en las Guerras Médicas, Atenas se embarcó en una serie de desarrollos en artes, ciencia, literatura, medicina, filosofía, etc. Se disputaba el predominio de Grecia con los espartanos.
Ocurrió durante este periodo la Guerra del Peloponeso, que enfrentó a las polis griegas entre sí provocando grandes estragos para Grecia. También fue en este periodo cuando se implementó la democracia griega como forma de gobierno, impulsada por las reformas de Pericles, que dieron moldearon el sistema democrático que se ha extendido hasta nuestros días.
Mito de la creación griega
Para los griegos, en el principio, existían cuatro entidades primordiales: Caos, Gea, Eros y Tártaro. Estas entidades se originaron por sí mismas y cada una procrearía una serie de hijos divinos, de los cuales el más relevante sería Urano.
Después de crear a Urano, Gea lo tomó como consorte y entre ambos dieron vida a los titanes. Pero Urano rechazaba a sus hijos así que no dejó que Gea pudiera parir. Esto le producía un dolor cada vez mayor hasta que pidió a sus hijos que hicieran algo.
Crono y Rea, usando una hoz, cortaron los genitales de su padre durante el acto sexual y así Gea pudo dar a luz a todos los titanes. Crono y Rea se convierten en la pareja de dioses principales, pero sus padres predijeron que el dios del tiempo moriría a manos de su propio hijo.
A raíz de esta profecía, Crono decide comerse a cada uno de sus hijos para evitarla, pero Rea lo engaña dándole una piedra en lugar de su hijo menor, Zeus. Así fue como los titanes son derrotados por los dioses olímpicos y Zeus, Poseidón y Hades se repartieron los dominios del cielo, el mar y el inframundo respectivamente. La tierra de los mortales sería un dominio en común.
Origen de la mitología griega
Se sabe que los dioses griegos estuvieron presentes desde el origen mismo de su civilización. En principio habrían sido divinidades locales relacionadas con fenómenos naturales y accidentes del paisaje.
Más tarde, al entrar en contacto con los pueblos de la Mesopotamia, se definirían los caracteres de cada dios y diosa y se crearía la genealogía acompañada de sus mitos. Todo lo que conocemos hoy en día sobre la mitología griega proviene principalmente de Hesíodo (La Teogonía) y Homero (La Ilíada y La Odisea). Entre el siglo VIII y VI a.C. recopilaron, estos autores toda la historia de los dioses y sus mitos desde el origen del mundo.
Dioses de la mitología griega
Zeus: dios del cielo
Es el dios principal de los griegos, siempre representado como un hombre viril, en plena forma, con una gran barba. En una mano suele llevar un rayo, el arma fabricada por los cíclopes para ayudarlo a derrotar a los titanes y, en la otra, un cetro, símbolo de su reinado sobre el resto de los dioses.
Es una figura protectora, sabia, una deidad curiosa y lujuriosa a partes iguales. Aunque su esposa es Hera, los mitos de Zeus narran numerosas infidelidades, mezclándose tanto con diosas como con mujeres humanas. Es también el padre de los dioses más importantes del Olimpo y su influencia abarca prácticamente todos los aspectos de la vida en Grecia.
Poseidón: dios del mar
Es hermano de Zeus, quien ayudó a éste a derrotar a su padre, Crono, y a los titanes. Se lo representa con un largo tridente, por lo general surgiendo del agua. Con su tridente es capaz de modificar la topografía y provocar desastres naturales. Aparte de esta arma distintiva, es representado de manera muy similar a Zeus.
También se lo relaciona con los caballos y el roble. Reina en un palacio dorado erigido en las profundidades de los océanos.
Un dato curioso sobre Zeus es que su árbol sagrado, el roble, es el árbol más propenso a recibir el impacto de un rayo durante una tormenta.
Ares: dios de la guerra
Ares es un dios relacionado con el aspecto más brutal de la guerra, con la violencia sin sentido y los desmanes del combate. Los mitos de Ares lo muestran por lo general como un asesino brutal y sediento de sangre que comete todo tipo de desaciertos debido a su falta de disciplina.
Afrodita: diosa del amor
Se trata de una de las deidades más antiguas del panteón. Es la diosa del deseo sexual, del amor apasionado y de la atracción. Aparece como esposa o amante de Ares, lo que demuestra también su carácter guerrero. Esto se debe a su relación con la primavera y los jóvenes que parten a la guerra.
Hera: diosa de las mujeres
Es la diosa que representa todo lo que se espera de una mujer griega. Está relacionada con el amor, pero concretamente con el amor marital y, más específicamente, con la maternidad. Es la esposa de Zeus y se encarga de proteger los partos para que salgan bien.
Deméter: diosa de la cosecha
Es la diosa de la agricultura. Es madre de Perséfone, quien es raptada por Hades para que se convierta en su esposa. Ante esta afrenta, Deméter exige que devuelvan a su hija o no volverá a hacer que las cosechas prosperen. Zeus interviene en la disputa y resuelve que Perséfone pase una parte del año con su madre y otra en el reino de Hades, configurando así la época de siembra.
Atenea: diosa de la estrategia
Atenea es la diosa de la estrategia, de la astucia en combate, pero también de los oficios y los artesanos. Se la representaba como una mujer armada para la guerra y sus mitos siempre demuestran su carácter justo, sabio y virginal. En épocas más tardías estos caracteres se combinaron y se la concibió como diosa de la sabiduría.
Al momento de su concepción, Zeus la creó de su propia cabeza, sin la intervención de una mujer.
Apolo: dios del sol, música y poesía
Apolo es el dios más representativo de Grecia: un joven atlético con rasgos que reflejan todos los cánones de belleza griegos. Se relaciona con el fulgor del sol, y es un dios de purificación y claridad, por lo que se lo asocia con las artes de la clarividencia.
El Oráculo de Delfos es el templo más conocido dedicado a Apolo, donde acudían reyes de todas partes a recibir vaticinios acerca de sus gestas bélicas o decisiones importantes de gobierno.
Artemisa: diosa de la caza
Se la representa como una mujer joven y virginal, con una túnica corta hasta las rodillas que suele llevar arco y flecha. Se la venera como protectora de los animales salvajes, aunque se creía que le gustaban mucho los cachorros, por lo que también se le hacían ofrendas para que protegiera a los recién nacidos.
Hefesto: dios del fuego
El mito más aceptado es que Hefesto es hijo de Zeus y Hera. Como dios del fuego, era adorado por herreros y ceramistas entre otros trabajadores cuyos oficios dependían de este elemento. Se lo representa como un herrero y en los mitos se dice que tenía una gran habilidad como joyero y herrero.
Hermes: el dios mensajero
Era el dios griego que protegía los caminos y a los que los transitaban. Era también el mensajero de los dioses, especialmente de Zeus, y era uno de los pocos que podían ir al reino de Hades y volver.
Se lo suele representar como un joven con sandalias aladas y un sombrero típico que usaban los comerciantes en Grecia.
Dionisio: dios del vino
Dionisio es el dios de las fiestas y el vino. Es hijo de Zeus con una mortal llamada Sémele.
Los ritos en su honor implican grandes fiestas con danzas, vino y excesos. A menudo tomaba forma humana para presentarse como un fiel a su propio culto, propagando los ritos. Cuando la gente desconfiaba y no quería participar, ejercía terribles venganzas sobre ellos.
Olímpicos variables (que a veces aparece entre los olímpicos)
Hades
Dios del inframundo, hermano de Zeus que ayudó a éste último a derrotar a Crono, su padre. Casi nunca intervenía con el mundo de los mortales ni con ninguno de los reinos de sus hermanos.
Hades inspiraba una gran superstición en los griegos, por ello casi no existen templos y hay pocas representaciones. Su apariencia es muy similar a la de Zeus, con un gesto más siniestro, un cetro y una cornucopia. Cuidaba que nadie escapara del reino de los muertos y se lo asociaba con la riqueza, ya que las cosechas provenían de las profundidades de la tierra, donde estaba su reino.
Hestia
Era la diosa del fuego del hogar. Se la asociaba con el fuego y la purificación, por eso era una diosa virgen que había jurado no tomar nunca una pareja.
Aunque era el centro del hogar y tenía implicaciones importantes, su culto no fue muy popular y casi nunca se la representa con forma humana.
Asclepio
Es el dios de las artes médicas. Es hijo de Apolo, quien lo entregó al centauro Quirón para que le enseñe las artes curativas. No sólo perfeccionó sus habilidades, sino que también se convirtió en un guerrero excepcional. Su pasión por la medicina lo llevó a revivir a los muertos, lo que le granjeó la condena de su abuelo, Zeus, al reino de Hades.
Eros
Es un dios juvenil, cómplice de Afrodita, y, en tradiciones más tardías, hijo de ésta. Es capaz de inducir un amor obsesivo y febril a través de sus flechas, aunque también es capaz de generar sentimientos negativos.
Hebe
Hebe es la diosa de la juventud. Es una diosa menor, hija de Zeus y Hera que se convierte en esposa de Heracles cuando éste se convierte en dios.
Heracles
Es hijo de Zeus y probablemente el héroe qué aparece con mayor frecuencia en los mitos griegos. Fue concebido de la unión del dios del cielo con Alcmena, una mortal.
El plan original de Zeus era que Heracles naciera como un rey destinado a ayudar a la ciudad de Argos a luchar contra los Gigantes, pero fue engañado por su esposa Hera, para que nombrase a otro en su lugar, provocando así que Heracles terminara vagando la mayor parte de su vida sin un reino propio.
Pan
Pan era el dios de los pastores. Disfrutaba los mismos prados en verano donde las ovejas pastaban y se lo representaba como un hombre con patas de cabra. Su origen es incierto, aunque la versión más aceptada es que era hijo de Hermes.
Perséfone
Perséfone era hija de Deméter, la diosa de las cosechas y hermana de Hades. El dios del inframundo decidió que quería casarse con la joven y la raptó. Deméter, en su desesperación frente a la pérdida de su hija, se recluye, provocando sequías devastadoras. Zeus intervino para evitar la extinción de los mortales, acordando que la joven pasaría una parte del año como reina del inframundo y otra parte junto a su madre.
Mitos Griegos
Los mitos son una mirada directa a las creencias y cultura de cada civilización. Los mitos griegos han sido trascendentales para su historia griega y ha trascendido hasta nuestros días.
Mitos griegos más importantes
- Mito de Afrodita:
Nació con una belleza inigualable, lo que le concedió el trono como la diosa de la lujuria y el amor.
- Crono y el nacimiento de los dioses olímpicos:
Fue el primer titán, según el mito fue engendrado por el cielo y por la tierra. Cronos estaba obsesionado con el poder y quería evitar que ningún dios le quitara su trono. Para esto, decidió devorar a cada uno de sus hijos nacidos de su esposa Rea.
- Origen de la Musas:
Las Musas eran hijas de Zeus y Mnemosine, diosa de la memoria. Según la mitología griega, eran nueve deidades de la poesía, la música, la historia, la danza, la lírica, la epopeya, el drama y la ciencia.
- El mito de Medusa:
Medusa era una Gorgona, un monstruo con serpientes por pelo y capaz de convertir a la gente en piedra con su mirada.
Medusa fue en otro tiempo una mujer hermosa, pero fue castigada por la diosa Atenea tras ser violada en el templo de Atenea por el dios del mar Poseidón. Atenea transformó el pelo de Medusa en serpientes, y su rostro era tan horrible y aterrador que cualquiera que lo viera se convertía en piedra.
- La guerra de Troya:
La guerra de Troya fue un conflicto muy importante entre diversas ciudades griegas y Troya. Esta se generó por el secuestro de Helena a manos de los troyanos. El mito describe la muerte de diferentes ciudadanos, la astucia de los griegos con el caballo de Troya y al mismo tiempo, la derrota.
- Mito de Prometeo:
Conocido como uno de los primeros Titanes y el responsable d e muchas hazañas. Una de las más famosas fue regalar el fuego a los humanos. Esto hizo enfurecer a Zeus, quien castigó a Prometeo encadenándolo a una roca.
Pandora fue una mujer creada por los dioses como castigo para la humanidad en la mitología griega. A Pandora le dieron una caja (a veces llamada jarra) y le dijeron que no la abriera, pero sintió curiosidad y acabó sucumbiendo a la tentación.
Cuando abrió la caja, todos los males del mundo escaparon y se extendieron por el mundo, dejando sólo la esperanza en su interior. La historia de la caja de Pandora se interpreta a menudo como una advertencia sobre las consecuencias de la desobediencia y la curiosidad.
- La Creación del Mundo:
Según la mitología griega, este mito cuenta la historia de cómo se creó el mundo.
Los Titanes era un grupo de deidades muy importantes entre los griegos. Gobernaban el mundo antes que los dioses olímpicos. Este mito describe su importancia en la mitología griega.
- Los dioses olímpicos:
Los dioses olímpicos eran las deidades principales de la mitología griega, que vivían en el monte Olimpo y gobernaban diversos aspectos de la vida.
- Los Trabajos de Hércules:
Hércules era un semidiós, era muy conocido debido a la enorme fuerza que tenía, además de su valentía para afrontar las guerras. Este mito cuenta la historia de sus doce trabajos, que eran una serie de tareas que debía completar para alcanzar la inmortalidad.
- Reina del inframundo
La diosa de la agricultura e hija de Démeter, se convirtió en la reina del inframundo. Su nombre era Perséfone.
- El mito de Pigmalión:
Pigmalión era un escultor que se enamoró de una estatua que había creado. Este mito describe cómo la estatua cobró vida.
Leyendas Griegas
Las leyendas griegas son un conjunto de relatos y mitos antiguos de la cultura griega, que a menudo se transmitían de generación en generación. Estas leyendas contaban la historia de dioses y diosas, héroes y heroínas, monstruos y maravillas, enseñanzas morales y eventos históricos.
Las leyendas griegas eran una forma de mantener viva la cultura y la historia de los griegos, y su influencia se ha sentido durante miles de años. Algunas de las leyendas más importantes incluyen:
- Orfeo y Harpálice: Orfeo era un habilidoso músico que destacaba por su prodigiosa habilidad con la lira. Era hijo de Apolo y la musa Calliope y eventualmente se enamoró de la ninfa Harpálice. La misma fue asesinada por un toro, pero el héroe descendió al reino de Hades para rescatarla y lo consiguió.
- Los lapitas y los centauros: los lapitas eran una antigua raza mítica que habitó el norte de Tesalia. Eran guerreros briosos y portaban sangre divina, por lo que muchos de los héroes más conocidos descienden de ellos. De su primer ancestro, Ixión, descienden también los centauros. En una ocasión, los lapitas invitaron a los centauros a la boda del rey, pero eran criaturas salvajes y dadas a los vicios. Se emborracharon y acosaron a la novia. Todo terminó con la expulsión de los centauros hacia Arcadia, tras una larga guerra.
- La leyenda de Orión: Según la leyenda, Orión fue una vez un gran cazador enviado por el dios Apolo para buscar venganza contra el león Cálibe. Después de matar al león, Orión fue elogiado por Apolo y se convirtió en uno de los más grandes y destacados guerreros. Pero el destino de Orión fue una trágica desgracia. El dios de la caza, Artemisa, se enamoró de él y decidió atraparlo para sí misma. Artemisa convirtió a Orión en una estrella y lo colocó en el cielo para que pudiera seguirla para siempre.
Personajes mitológicos griegos
La mitología griega está plagada de incontables personajes que le dan sentido a la cosmovisión griega. Algunos de los más conocidos son:
- Hércules: Hércules fue el hijo de Zeus e hijastro de Hera. Era un héroe increíblemente fuerte, que realizó doce trabajos para demostrar su valor y su fuerza.
- Bellerofonte: Bellerofonte fue uno de los primeros héroes de los mitos griegos. Se le conoce por su habilidad como jinete y por su lucha contra el caballero Quimera.
- Orestes: Orestes fue el hijo de Agamenón, el rey de Micenas. Está conectado con el mito de la matanza de Ifigenia y la venganza de su padre.
- Tiresias: Tiresias fue un famoso adivino y profeta de la mitología griega. Se le conoce por su trabajo en la tragedia de Edipo Rey.
- Theseus: Theseus era un héroe ateniense que derrotó al Minotauro de Creta. Está conectado con el mito de las doce pruebas de Ariadna.
Monte Olimpo
Se dice que es el hogar de los dioses y diosas del Olimpo. Se cree que está situado en las cumbres de las montañas de Tesalia, en Grecia. El Monte Olimpo se cree que fue creado por los titanes y está rodeado por una nube de oro.
Los dioses y diosas del Olimpo, los llamados dioses olímpicos, se reunían en el Monte Olimpo para discutir su destino. Estos dioses incluían a Zeus, Poseidón, Hades, Atenea, Apolo, Hera, Ares, Afrodita, Deméter, y muchos otros.
Héroes de la mitología griega
Los héroes son el nexo entre los dioses y los hombres, ya que poseen sangre de ambos. Sus aventuras y desventuras entretejen toda la trama de la cosmovisión griega.
Perseo
Perseo fue un héroe griego mitológico, conocido por matar a la Gorgona Medusa y por liberar a Andrómeda de una criatura marina. Según la mitología, Perseo fue el hijo de Zeus y Danae, una mortal. Nacido de una relación prohibida entre ambos, el retoño fue arrojado al mar en una caja de madera por orden del padre de la mujer. Perseo sobrevivió y fue criado por los dioses, quienes le dieron la ayuda y las habilidades necesarias para completar sus hazañas.
Heracles
Heracles fue un héroe de la mitología griega, conocido por sus increíbles hazañas y por ser el hijo del dios Zeus. Sus hazañas incluyen la limpieza de los establos de Augias, el rapto de las manzanas de oro de Hespérides, la captura de la cierva de Cerina, el rescate de Héctor de Troya, la derrota de los gigantes, el enfrentamiento con el león de Nemea y domar a los caballos monstruosos de Diomedes.
Teseo
Teseo era un héroe de la mitología griega que mató al Minotauro y escapó del laberinto de Creta. Era el hijo del rey de Atenas, y fue el primero en enfrentarse al monstruo con su espada. Se dice que fue el primero en usar un hilo para encontrar su camino de regreso del laberinto después de su victoria. En su viaje de regreso, luchó contra monstruos y héroes antiguos, como el centauro Quirón, y salvó a Ariadna de la isla de Naxos.
Jasón
Jasón se destacó por ser un héroe excepcionalmente valiente e inteligente. Fue el líder de los argonautas y buscó el Vellocino de oro. Su padre era el rey de Iolcus y su madre era la princesa de Colcos. Se casó con la princesa Medea y tuvo dos hijos con ella. Su historia ha inspirado muchas obras de ficción, incluyendo poesía, novelas y películas.
Aquiles
Era hijo de Peleo, rey de los mirmidones de Fítia, y de la diosa del mar Tetis. Él y su mejor amigo Patroclo lucharon juntos durante la Guerra de Troya. Su madre, con la intención de hacerlo inmortal, sumergió al niño en el río Estigia, pero para ello lo sostuvo por el talón. Como resultado, esta parte de su cuerpo era la única vulnerable, por lo que murió por una flecha envenenada y de ahí quedó la expresión popular “el talón de Aquiles”.
Ulises
Ulises era un guerrero griego célebre por sus aventuras durante su viaje de regreso a su hogar en Ítaca tras la Guerra de Troya. Durante su viaje, Odiseo tuvo que enfrentar a numerosos enemigos, incluyendo a los cíclopes, los dioses olímpicos y los monstruos marinos. Utilizó su ingenio, astucia y habilidad para superar todas las adversidades y volver a casa a salvo.
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